杉木是中国长江流域、秦岭以南地区栽培最广、生长快、经济价值高的用材树种。栽培区北起秦岭南坡、河南桐柏山、安徽大别山、江苏句容、宜兴，南至广东信宜、广西玉林、龙津、云南广南、麻栗坡、屏边、昆明、会泽、大理，东自江苏南部、浙江、福建北部、西部山区，西至四川大渡河流域（泸定磨西面以东地区）及西南部安宁河流域。垂直分布的上限常随地形和气候条件的不同而有差异。在东部大别山区海拔700米以下，福建戴云山区1000米以下，在四川峨眉山海拔1800米以下，云南大理海拔2500米以下。
杉木木材黄白色，有时心材带淡红褐色，3m杉木，质较软，细致，有香气，纹理直，易加工，比重0.38，耐腐力强，可防白蚁蛀食。树皮含单宁。用途广泛，供建筑、桥梁、造船、矿柱，木桩、电杆、家具及木纤维工业原料等用。
由中国林科院林业研究所主持，亚热带林业实验中心、湖南省林业科学院等单位协作选育的“湘杉”系列杉木优良无性系良种，杉木，通过国家林业局组织的林木良种审定委员会认定，杉木原材批发，并颁布为杉木良种。“湘杉”系列良种为我国第①批国审杉木无性系良种，是我国杉木无性系育种的重要突破。
“湘杉”系列良种选种材料源于杉木第①代种子园半同胞子代苗期优选苗木，选育材料还包含各地优良林分中选单株或伐蔸，这些材料均经无性繁殖为无性系，并于1993年春由中国林科院林业所组织实施了全国杉木跨区域无性系测定。林业所杉木研究组对这些无性系测定林进行了20年左右的持续跟踪评价。
