可行性研究不仅应用于建设项目，还可应用于科学技术和工业发展的各个阶段和各个方面。例如，工业发展规划、新技术的开发、产品更新换代、企业技术改造等工作的前期，都可应用可行性研究。可行性研究自20世纪30年代美国开发田纳西河流域时开始采用以后，已逐步形成一套较为完整的理论、程序和方法。1978年联合国工业发展组织编制了《工业可行性研究编制手册》。1980年，编制可行性报告，该组织与阿拉伯国家工业发展中心共同编辑《工业项目评价手册》。中国从1982年开始，潜江市可行性报告，已将可行性研究列为基本建设中的一项重要程序。
可行性研究是投资前期工作的重要内容，在确定建设项目前具有决定性的意义。它一方面充分研究建设条件，提出建设的可能性。另一方面进行经济分析评估，提出建设的合理性。它既是项目工作的起点，也是以后一系列工作的基础，在各级发改系统和其它经济管理部门审批和报批项目的过程中，可行性报告资质，可研报告是最重要的一个环节，也是项目成败的关键。因此，可研报告必须由具有专业资质的工程询企业来完成，这是项目获得批准的前提条件。同时，他也是项目融资成功的关键所在。
