小叶红叶石楠在春季，嫩枝、新叶均呈鲜红亮丽色，直到5月中下旬。9月下旬秋叶萌发再次呈鲜红色，与其他品种比，红叶期长，色则鲜亮。观赏效果较好。枝叶密集而细小（叶长2-5厘米、宽1-3厘米），抗性良好，耐低温度为-20℃，能在北京以南地区正常生长，较其它品种耐寒性更好。耐土壤瘠薄，90cm红叶石楠，有一定的耐盐碱性和耐干旱能力。性喜强光照，也有较强的耐荫能力，但在直射光照下，色彩更为鲜艳。萌芽能力强，荆门红叶石楠， 其株型较矮小，分枝力强，从生性，一般高可达1m。生长速度适中，但较其他品种慢，能广泛用于色块苗和绿蓠，可以减少修剪次数降低用工成本。枝干细嫩，株型紧凑，耐修剪。植株叶片紧实！
椤木石楠、石楠、桃叶石楠、光叶石楠在植物学性状上有区别，如：桃叶石楠与其他石楠的区别在于叶下面密被黑色腺点。石楠叶柄比椤木石楠、光叶石楠长，为2至4厘米，而椤木石楠、光叶石楠在0.8至1.5厘米。
红叶石楠叶片革质，叶表深绿色，红叶石楠优惠价，光亮，叶背绿色无毛。日本红叶石楠与红叶石楠只是因引种地方不同而叫法不同。
椤木石楠幼枝疏被平伏柔毛，有时有刺，而红叶石楠新梢及新叶光亮无毛，红叶石楠新梢新叶红色光亮，供应红叶石楠，椤木石楠明显逊色。
不在新梢期的时候，一般非专业人士还是较难区分，因此正当渠道购苗尤为重要。
