餐馆在13世纪的中国杭州发展起来。当时的杭州是宋朝的文化经济中心，人口逾100万，为旅客而设的茶
室及酒馆林立，后来更发展出餐馆，为旅客及本地人服务。当时已有各式各样的餐馆，好吃私房菜餐馆，提供不同菜色。
在西方，一间现代模式的餐厅（即客人各于不同餐桌坐下、从餐牌选菜、有指定营业时间）是开业于1782年的 Grand Taverne de Londres。1789年法国大革命后，法国饮食业同业公会解散，私房菜餐馆，贵族逃亡，留下大批擅于烹调的佣人，通山县私房菜餐馆，加上大批从法国不同省份涌到巴黎的人有膳食需求，于是餐馆在巴黎如雨后春笋般开业，渐渐形成了法国人外出用膳的传统，并使得法国烹饪如此受欢迎和高级化。
餐馆，又叫饭馆、饭店、餐厅或食肆，私房菜餐馆文化，是让顾客购买及享用烹调好的食物及饮料的地方。餐馆一词涵盖了处于不同地点及提供不同烹调风格的饮食场所。
凡接待就餐者零散用餐，或宴请宾客的营业性中、西餐馆，包括饭庄、饭馆、饭店、酒家、酒楼、风味餐厅、旅馆餐厅、旅游餐厅、快餐馆及自助餐厅等等，统称为餐馆。